Воспитанный у ног своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего наследника трона, и обученный европейским наставником Лагарпом, Александр придерживался прогрессивных убеждений. Он восхищался начальным периодом правления Наполеона и лелеял мечты о том, что однажды Россия станет республикой. Однако после смерти Екатерины, во время правления Павла, Александр всё ещё надеялся на реформы. Но вскоре он разочаровался в Павле как в отце и как в лидере. Заговор привёл к гибели императора Павла Первого, и Александру, обременённому виной за эту трагедию, пришлось взойти на трон, чтобы противостоять новым интригам дворянства и амбициям своей матери. Он при этом осознавал, что над Россией нависла неизбежная угроза: война с несокрушимым Наполеоном была лишь вопросом времени.
